历法

历法

（一）历法的定义

历法是用年、月、日等时间单位计算时间的方法。
主要分为阳历、阴历和阴阳历三种。
历法中包含的其他时间元素（单位）尚有：节气 、世纪 和年代 。

（二）中国古代历法的种类

古今中外有多少种历法，本人没有统计过。总之一个民族有一个民族的历法，一个时代有一个时代的历法。时代愈近，科学愈发达，测试手段愈先进，历法就愈科学。
我们中国从古到今使用过的历法，约有一百多种。有名称可考的包括已颁行的和未颁行的中国古代历法，据汪曰桢《历代长术考》、朱文鑫《历法通志》、毋茍先生《中国历法制度沿革史》三书记载，有115种。列表如下：

此外，中国一些少数民族除通行阳历、夏历外，还有本民族的历法。
藏族一藏历
傣族一傣历
水族一水历
白族—集圣历
回族、维吾尔族等10个信仰伊斯兰教的少数民族——伊斯兰教历（旧称回历、希吉来历）。
傈僳族、鄂伦春族、普米族等——自然历（根据物候特点来确定日期、季节）
彝族一彝历（太阳历）。

（三）历法归类三大系统

不管有多少种历法，都可以把它们分别归类到以下三大系统中去：阴历、阳历、阴阳合历。
这是因为：计算时间，要么以月亮绕地球公转的周期为基础，要么以地球绕太阳公转的周期为基础，要么把两种周期加以调和。前者属于阴历系统，后者属于阳历系统，调和者则属于阴阳合历系统。
1、阴历
阴历亦称月亮历，或称太阴历，其历月是一个朔望月，历年为12个朔望月，其大月30天，小月29天；
2、阳历
阳历亦即太阳历，其历年为一个回归年，现时国际通用的公历（格里历）即为太阳历的一种，亦简称为阳历；
3、阴阳合历（阴阳历）
阴阳合历的平均历年为一个回归年，历月为朔望月，因为12个朔望月与回归年相差太大，所以阴阳历中设置闰月，因此这种历法与月相相符，也与地球绕太阳周期运动相符合。

（四）阴阳合历与干支纪年

汉族地区使用的阴阳合历又称夏历（文革后称农历），是一种阴阳合历，以月相定月份，以太阳定年周期。以太阳和月亮同时升起，因而在地球上看不到月亮的朔日为每月的开始，每月长短根据月相不同，可能为30日或29日，12个月为一年。将太阳年划分为24个节气，第1、3、……23等奇数为"节"，第2、4、……24为"气"，或"中气"。由于太阳年周期和以月相为周期的12个月不一致，约隔每四年增加一个月，增加到没有中气的月后面，如2004年2月只有一个节"惊蛰"，没有气，将闰月增加到2月后为闰2月。每年的闰月位置都不太一致。
阴阳合历一年一般为12个月，一个月天数依照月亮围绕地球运行周期而定，为29或30天，闰年为13月，中国阴阳合历年平年为353或354天，闰年为384或385天，平均每年约为365.2422天（即太阳环绕地球一周的时间）。
阴阳合历可按如下方式推断：当月亮运行到地球与太阳之间成一直线的那天，为每个月的开始，称为(朔日)初一。一年中日最长的一天为夏至，日最短为冬至，根据这两点将一年24等分，得到24节气。通常，离立春最近的那个朔日（春节）所在的月，为正月。春节在公历1月20日至2月20日之间。
从古代起，每个朝代都要"立正朔"，夏朝时，以冬至月为正月，按干支记年法是第一个月，即"子"月；商朝改正朔，推后一月，周朝又改正朔，又推后一月，汉朝定立太初历，以后每朝虽然仍然立正朔，但民间不再改变，始终以正月为新年，但"子"月仍然维持在11月。
每位皇帝即位时，要改年号纪年，有时兴之所至随时改年号，但从明朝开始，皇帝在位时不再改年号，但新皇帝即位时仍然要改，这种纪年法的缺陷是上一位皇帝的末年和下一位皇帝的元年吻合，如"同治14年"就是"光绪元年"，因为这一年是上一位皇帝去世，下一位皇帝即位的同一年。可是干支纪年始终维持，除了清代的康熙，没有一位皇帝在位超过60年，所以只要说某皇帝年号和干支，年代就相当清楚，如"光绪乙亥"就是同治14年或光绪元年或1875年，同治在位期间没有过乙亥年。
汉族的传统节日如新年（春节）、元宵节、端午节、盂兰盆节、中秋节等都是以阴阳合历为依据。中国其他民族都有自己的节日，如苗族四月八，壮族三月三，白族三月街等，均以中国阴阳合历为依据。