意大利航海家和探险家哥伦布于公元1504年再次远航西行，来到南美洲的牙买加地区，这是他十多年前发现的“新大陆”之一。这次他是旧地重游，心情特别高兴。

　　哪知登岸后，他的水手船员与当地的居民发生争执，后来矛盾急剧恶化。傲慢的白人激怒了加勒比人，他们仗着人多，把哥伦布一行团团围困起来，要将这些傲慢的白人活活饿死。哥伦布等人毫无办法，只有坐以待毙。

　　傍晚，一轮明月冉冉从东方升起，哥伦布望着月亮在思考着。突然想起今天晚上将发生月全食，于是计上心来，他大声向围困者宣布，如果你们不马上送上食品和饮用水，我马上不给你们月光！

　　迷信的加勒比人听到哥伦布的警告，半信半疑，不知如何是好，送给他们食品又怕上当，不送食品又怕真的没有月光。他们惴惴不安地望着明月发呆，不一会儿，月亮果然渐渐被一团黑影吞没，最后变成一个稀依可辨的古铜色园盘，任凭他们大叫大喊也无济于事。

　　加勒比人害怕了，认为哥伦布是神，统统跪拜在哥伦布面前，祈求神通广大的哥伦布宽宥他们。

　　哥伦布化险为夷。

关于哥伦布的传说种种

哥伦布登上美洲大陆

　　五百多年前的5月20日，航海家、探险家克里斯多佛·哥伦布在西班牙巴利阿多利德永远地合上了眼睛，这位有着传奇经历的航海家画上了人生的句号。但是，哥伦布开启的航程却才刚刚开始：两个大陆，甚至整个世界的历史都因他改变；而五百年后，关于哥伦布的功过是非，以及他的神秘身份，至今仍然没有定论。
　　 在好莱坞动画影片“勇闯黄金城”中，梦工厂用浪漫的笔调给我们描绘了美洲印第安人和西方探险者的初次相遇。影片中，两个一心想发财的西班牙小骗子误打误撞地找到了传说中的黄金城厄尔朵拉杜，并被当地人当作天神顶礼膜拜。两人最后又因为善良的本性放弃了财宝，帮助印第安人堵住通往黄金城的水道，使这片世外桃源免受西方殖民铁蹄的践踏。在片中角色的身上，我们或多或少能看到哥伦布的影子，那么他究竟是谁？天真善良的冒险家，还是残忍暴虐的征服者？

探险家“哥伦布”原来不叫“哥伦布”？据西班牙一名历史学家说，美洲新大陆发现人的真名是“佩德罗·斯科托”，并非人们所熟知的“克里斯托弗·哥伦布”。西班牙历史学家阿方索·比利亚隆说，“哥伦布”不是这名历史人物的真正姓氏，他本来的姓氏是斯科托，他在为一个名为圣温琴佐·哥伦布的海盗工作时，为掩饰原来身份，所以改名。

500年历史之谜：哥伦布是探险家还是征服者

寻找黄金之城

　　在哥伦布第４次也是最后一次前往美洲的航行中，他写回国的书信里完全没有了最初的兴奋和成就感：“每次想到伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）和其他我发现的岛屿，总是令我难过落泪。我一直深信，这些岛屿所树立的典范可以为他人带来利益；但相反的是，因为过度的探索，它们已经疲惫不堪了；虽然还不至于完全无救，但所造成的伤害已经太大，太难补救了。就让造成这一切的那个人来补救吧，如果他可以，如果他真的知道怎么救的话。”
　　 显然，哥伦布自己意识到了在发现新大陆的短短10年里，殖民者的掠夺和过度开发已经造成了难以弥补的错误，字里行间不难看出他的后悔之意。但他所说的“伤害”究竟是什么？
　　 回头看看10年间究竟发生了什么，也许就能找到答案。在发现新大陆的第二天，也就是1492年10月13日，哥伦布第一次看到了他想要寻找的东西———印第安人身上的金饰。他问道：“黄金在哪儿？”第三天，哥伦布已经开始计划如何统治他发现的“黄金城”，他在日志中写到：“只要有50人的军队，我们就能控制所有（印第安）人，让他们做任何事。”
　　 在写往国内的信件中，哥伦布多次描述了新大陆岛屿的淳朴和美丽，但他最关心的还是黄金。“我们到这里的时候，已经12月份了，但是还能听到夜莺在鸣唱，还有其他上千种鸟类出现在这个季节。这里可以看到七到八种棕榈树，这些美丽树木的数量实在难以估计。其他的植物、果实也都一样。在岛上，有不可思议的菠萝丛、广大的可耕田地，还有新品种的蜜蜂，好几个品种的水果。在内陆，更有许多金矿，蕴藏量之大，不需要计算，就可以看得出来。伊斯帕尼奥拉岛真是个惊奇之岛。”
　　 事实上，哥伦布对于黄金的追求甚至超过了物质层面的需求。在去世前几年，他写到：“黄金是所有商品中最贵重的，它不仅仅代表着财富，拥有黄金的人不仅能满足现世的需要，还能找到在炼狱中拯救灵魂的方法，走上通往天堂的路。”黄金驱动着哥伦布带着他的船队先后四次来到美洲，也正是他们的到来，印第安人无忧无虑的生活和他们曾经创造的辉煌文化遭受了灭顶之灾。

贪欲下的劫难

　　1493年9月25日，哥伦布在西班牙国王资助下，开始了第二次野心勃勃的航行。和第一次探险相比，这一次的规模不可同日而语，3艘帆船变成了17艘，船员则从70人增加到1500多人，其中包括两百多名做着黄金梦的“冒险家”，一支骑兵团，还有６名传教士。
　　 显然，这次的航行并非为了和印第安人进行和平交易，欧洲人俨然要扮演征服者的角色。在第一次航行中，哥伦布遇到的大多数印第安人都非常友好，甚至对他们顶礼膜拜。但欧洲殖民者的贪婪本性很快让当地人感到畏惧，当哥伦布再次登上海地岛时，他们都纷纷逃离。
　　 一年前来到海地时，哥伦布遇到了友好的印第安部落酋长关喀纳加，酋长答应他们在印第安人部落附近建造了纳维达德堡垒，并提供庇护。
　　 于是哥伦布留下40名船员驻守，但等到1493年他再次回到纳维达德堡时，却发现堡垒已经被夷为平地。
　　 关喀纳加酋长告诉哥伦布，当他的帆船刚刚驶离海岛，留下的40名船员们就开始你争我斗，他们抢夺的战利品无非两样，印第安女人和黄金。有些人霸占多名当地妇女当小妾，更多人的在岛上肆意抢掠。争斗最后发展到两名海员在搏斗中把对方杀死。后来，一支11人的探险小队前往该岛另一端的“金矿地区”。
　　 迎接他们的印第安部族显然没有先前遇见的那样温和，11名海员全部被杀。就这样，欧洲人的第一个殖民地因为殖民者的贪婪而自取灭亡。
　　 为了报复印第安人，随船的传教士要求哥伦布将关喀纳加酋长处死，但哥伦布拒绝这样做，显然，他不愿失去在这个新世界的第一位，或许也是最后一位朋友。不过他也不愿意就此放弃自己的黄金梦，船队向岛的另一端行进，在靠近金矿的地区建造了伊莎贝拉堡，哥伦布还将自己的石屋住所命名为“王宫”，期待有朝一日迎接西班牙王室。
　　 但两年后，伊莎贝拉堡也结束了其短暂的生命，瘟疫，饥荒，贪婪让其荒废。殖民者带来的猪吧瘟疫传播给人，1／3的西班牙人因此丧命，被欧洲人带来的疾病夺去生命的印第安人更是不计其数。抛弃了伊莎贝拉堡后，殖民者又另建圣多明各城作为西班牙新的殖民据点。而欧洲冒险家的发财梦给殖民地本身的威胁一直都挥之不去。
　　 离开海地后，哥伦布让弟弟留下来统治殖民地，自己继续在古巴和牙买加寻找黄金城。1494年，哥伦布派一艘船将此次冒险的第一批“战利品”运回西班牙，其中包括所有从印第安人手中夺来了的黄金，还有首批奴隶。第二批载有550名奴隶的船在1495年出发，最后只有350人活着到了西班牙。
　　 殖民者很快发现了比贩卖奴隶更快的发财方式，他们自己不用去淘金，而是逼迫当地人充当免费的劳动力。
　　 至于当地印第安人，每一名14岁以上的印第安人每三个月就要向西班牙殖民者缴纳约一枚顶针大小的金块，交不起税的人就会被砍下手或处死。大约有一万印第安人就是这样被屠杀的。还有的人为了采到足够的黄金只得放弃种植粮食，大批人被饿死。许多印第安人逃进了深山野岭，或别的岛屿，但最终都难以逃脱殖民者的控制。面对没有选择的境地，很多人选择了死亡，大批泰诺人集体跳崖或服毒自杀，这个和平温顺的种族最终灭亡。到１６世纪中期，海地岛上的土著印第安人几乎已全部灭绝。

身世扑朔迷离

　　逝世五百年后，他的名字依然蜚声全球，但哥伦布的真实身份一直有多个版本。他本人对自己的出身只用了一句话来回避：“英雄不问出处。”（vinede nada．）但这样的回答显然无法让后人满意，几个世纪以来，各国学者们一直孜孜不倦地找寻着这位传奇人物的真正身份。
　　 哥伦布的缄默和史料的缺失都使得追寻哥伦布的身影变得模糊不清。每一种理论都有事实依据支持，但是同时也有明显的缺陷。
　　 为了纪念哥伦布逝世500周年，一群来自各国的研究者希望通过DNA检测找到哥伦布的真实身份：意大利热那亚的羊毛纺织工的儿子，还来自西班牙马德里，或是法国的科西嘉岛？
　　 几乎所有的百科全书都这样记载，1451年秋天，哥伦布出生于意大利港口城市热那亚。他的父亲米尼克·哥伦布是一名纺织工，在热那亚有自己的作坊和酒吧。但是因为他的出生证明一直下落不明，所以家庭出身也无法被证实。
　　 航海史学家里昂支持传统观点———哥伦布是意大利人，其主要基于60份记录哥伦布家庭的文件。里昂说：“我认为哥伦布来自热那亚的说法毫无疑问，其他的说法只是当地人想为自己的颜面贴金。”
　　 但是，这种被广泛接受的说法也有致命弱点———史学家从未发现任何哥伦布用意大利文书写的信件或日志，所有哥伦布亲笔书写的文字，包括随手笔记，全都是西班牙文。
　　 西班牙人类学家约瑟·安东尼·洛雷特·阿克斯塔领导的研究小组正在对哥伦布和他的私生子费尔南多的后裔，以及几百名可能是哥伦布后裔的ＤＮＡ进行比较。希望建立一个总基因图。
　　 最开始，洛雷特只是希望找到哥伦布遗体的真正埋藏地，是西班牙的塞维利亚，还是大西洋彼岸的多米尼加共和国？
　　 史料记载，哥伦布的遗骨被藏于西班牙的塞维利亚。但在1877年，多米尼加的一名工人在圣多明各大教堂一个祭坛的后面发掘出了一个铅制的盒子，上面刻有哥伦布的名字，里面装有一些遗骨。多米尼加人认为，这才是真正的哥伦布遗体。
　　 洛雷特希望通过比较两地出土的遗骸，以及费尔南多的DNA来确定哥伦布的长眠之地。
　　 2003年，洛雷特从哥伦布遗骸中提取了DNA样本，与哥伦布的兄弟迭戈和哥伦布的私生子费尔南多的DNA样本进行比较。但是项目开始不久后，洛雷特就发现，来自塞维利亚的遗骸无法提取足够的DNA样品，而多米尼加政府又禁止他从在该地出土的遗骨上取样。多米尼加共和国修建了一处巨大的灯塔墓地来安放哥伦布的遗体。该国政府称，哥伦布的遗体从未离开过那里。
　　 “我们会得到一些结果的，但是这也可能会很复杂”，洛雷特说：“我们需要分清哥伦布在各地的后代的DNA差异，而这没有保证。”他希望能在哥伦布逝世五百周年纪念日将结果公布。
　　 对于几百年来研究哥伦布身份的学者而言，这位传奇人物似乎有意让自己的出身成为一个谜。
　　 航海史学家尤金·里昂说：“哥伦布从没澄清过自己的身份。我不知道他是不是刻意这样做的，但他的确很神秘。”缺少与哥伦布的有关资料的原因之一是他本人有意隐瞒自己的家庭背景，尽量避免别人了解他的情况。他这么做有可能是因为他出生于一个犹太家庭，因为当他在1485年迁居西班牙的时候，当局正在驱逐全国所有的犹太人。
　　 在意大利语里，哥伦布被称作cristoforo coo lombo，这个名字也可证明哥伦布有犹太血统。在意大利北部，COIOMBO是个常见的犹太人名字。有人还猜想，哥伦布选择在1492年8月3日一早率舰队从西班牙扬帆起航并非巧合。因为西班牙的一项法令就在那一天生效———禁止所有犹太人在西班牙生活，违者会被处死。
　　 哥伦布的缄默和史料的缺失都使得追寻哥伦布的身影变得模糊不清。每一种理论都有事实依据支持，但是同时也有明显的缺陷。

科学家揭秘探险家哥伦布身世之谜

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　　 在伟大的探险家克里斯托夫·哥伦布逝世将近500年后，一支由多国科学家组成的研究小组正利用DNA鉴定技术，试图解决困扰人们多年的两个问题：哥伦布真正的出生地是哪里？哥伦布死后遗骨究竟埋在何处？

　　哥伦布生于何处？　

　　据报道，关于哥伦布从何而来又在何处安息的争论已经持续了一个多世纪。按照传统的说法，哥伦布出生于意大利的热那亚，但一些历史学家对此提出了质疑。有人认为哥伦布是西班牙犹太人，还有人认为他是希腊人、巴斯克人或者葡萄牙人。　

　　人们对哥伦布的早期生活知之甚少，较为普遍的说法是他是意大利热那亚一位纺织工人的儿子。但除此之外，社会上还流传着很多不同的说法。面对这样一个局面，一支由西班牙、意大利、美国和德国科学家组成的DNA研究小组希望通过从拥有“哥伦布”这个名字的欧洲人身上提取基因样本，来揭开事实真相。　

　　在意大利，研究人员已经对现在名叫“科伦坡”的男性发出了信函，要求他们使用棉签取得自己的唾液样本，以供研究人员化验。而西班牙也对将近150人进行了DNA取样。对此，这项研究的负责人奥尔加·里卡德表示，“如果我们运气好的话，今年5月份我们就能得到结果，那时正值哥伦布逝世500周年之际。”　

　　对此，意大利热那亚市长佩里库还开玩笑说，无论如何，哥伦布都会成为热那亚人。他说：“如果分析结果证明哥伦布并非热那亚人，那么我们会授予他荣誉市民的称号。”　

　　哥伦布何处安息？　

　　就在人们对哥伦布的出生地点众说纷纭的同时，他去世后尸骨埋于何处也成为人们争论的对象。多米尼加共和国和西班牙都宣称自己国家是哥伦布的安息之地。　

　　为了解决这一问题，研究人员从已知的哥伦布的兄弟和儿子的遗骨上提取了DNA样本，并将它们和从西班牙塞维利亚出土的被认为是哥伦布遗骨上提取的DNA进行了对比。　

　　报道说，尽管官方的研究报告预计要在今年晚些时候才能出来，但意大利科学家说，鉴于目前收集到的证据，他们认为哥伦布的遗骨被埋葬在西班牙塞维利亚这个说法很可能是真的。　

　　如果这一点得到了证实，那么从1877年开始的关于这个问题的争论也将被平息。当时，多米尼加的一名工人在圣多明各大教堂一个祭坛的后面发掘出了一个铅制的盒子，上面刻有哥伦布的名字，里面装有一些遗骨。多米尼加认为这才是真正的哥伦布遗体。