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腊八粥及其传说
腊八粥是一种在腊八节用由多种食材熬制的粥。
按照古老的记载，腊这个字，古时也称为“蜡”；“腊（蜡）本祭名。”因为这种祭礼是在岁终的那一月举行，所以后人沿习也就把农历的十二月称作“腊月”了。据说腊（蜡）祭在神农时代就开始了，大概从夏到周的帝王都很重视这一祭礼仪式。每到年终，总要杀鸡宰羊以祭礼祖先和百神，希望天地祖宗保佑，取得来年的丰收。
“腊八粥，吃不穷，吃了腊八便丰收。”每到腊月初八的清晨，家家户户都要吃香喷喷的腊八粥。“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”古人认为吃粥可以延年益寿。大家都爱吃它，大人吃，娃吃，甚至猫儿、牛儿、狗儿也要喂一点，还留一些给在外未归的人。有的还以粥涂于果树，以期果树殷敏，又说：“大树小树吃腊八，来年多结大疙瘩”。
腊八粥是用各种米（江米、黄米、玉米、高梁米），各种豆（芸豆、大豆、打豇豆），各种干果（大枣、栗子、杏仁、花生、核桃、百合、桂元肉、青红丝），杂以豆腐、肉类和各种蔬菜制成的。它不是粥，简直是一个小型农作物展览会。今天人们在终年辛勤劳作之后，煮这样一锅粥，已经不是为了祭神祭祖，确实是对农业生产成绩的检阅呀！
腊八粥以“稠柔软粘”为宜，甜、咸均可食。再讲究点，可加少许胡椒面、五香粉等，也可放香油和猪油。腊八粥有较长的寿命，能搁好长时间不坏，就是干了加上水还有粘性，一直可以吃到临过年的时候，所以农谚有：“腊八粥，喝几天，离离拉拉二十三。”
腊八粥的传说
说起腊八节大家可能都不会陌生，若是讲起腊八节的来历知道的人就曲指可数了。释迦牟尼成佛之前，曾经修苦行多年，饿得骨瘦如柴，决定不再苦行。这时遇见一个牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，于十二月八日成道。夏历以十二月为腊月，所以十二月八日称作腊八。
中国汉族地区，将这一天作为释迦牟尼的成道日，于是腊八成了佛教节日。<<百丈清规>>说：“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍羞，以申供养。”寺院在这天举行诵经，并效法佛成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷和果实等造粥供佛，名为腊八粥。
早在宋代，每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥，即“腊八粥”。孟元老<<东京梦华录>>记载，十二月初八日，各个寺院送七宝五味粥让门徒斗饮，称之为“腊八粥”，又称“佛粥”。宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”也说的是腊八送粥之事。
腊八粥不仅为僧侣享用，民间也很盛行。周密<<武林旧事>>说：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之,’腊八粥’。”<<燕京岁时记.腊八粥>>说：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”<<燕都游览志>>也说，十二月八日，民间作腊八粥，以米果杂成，多者为胜。作为一种民间风俗，夏历十二月八日吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。
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