为何以春节作为新一年的起算时间

　　我国目前的“农历”其实就是汉代开始使用的“太阴历”，是根据地球自转精密计算得出的。其中得出的新年应当是立春。我国古代根据气候变化的周期规律把一年划分为二十四个节气。立春是二十四节气之首,所以古代民间都是在“立春”这一天过节，确定属相也是以立春为准，而不是以正月初一为界。

　　 但由于我国古代纪年法中，平年12个月354-355天，闰年13个月383-384天，由此便产生了二十四节气与日期的不统一。也就是说，立春这一天不是恒定在某月某日。有的农历年（正月到腊月）有两个立春称之为双春年，有的则没有一个立春日，称之为无春年，或盲年。
　　
　　 农历“双春”、“单春”、“无春”是有规律可循的。一般以十九年为一个周期，凡农历闰年都包含二十五个节气，都是“双春”年。农历的“双春”年和“无春”年是紧密相连的，有了双春年必有无春年。在每个周期中，“双春”年和“无春”年各有七年，而“单春”年仅有五年。
　　 如农历1996年有两个立春节气，农历1997年（牛年）就是“无春”年，农历2001年（蛇年）“双春”，次年马年就是无春。
　　 举近期的年份为例：如农历甲申年正月初一是2004年1月22日，新年过了18天才到立春日——2004年2月4日；到年尾腊月二十六日又出现了一个立春日——公历2005年2月4日1:34分立春，过了五天即公历2月9日才进入乙酉年春节正月初一，这个2004年甲申年就是个双春年。接着进入的乙酉年的年头就没有了立春日；下一个立春日是2006年2月4日，即丙戌年正月初七，整个乙酉年中就没有了立春这个节气，成了无春年，即盲年。

　　古代究竟是以立春日还是以正月初一作为新一年的起点？我从曹雪芹《红楼梦》中找到了依据：第五回元春的判词；二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。说的是元春死于虎兔相逢之日即卯年寅月。书中第九十五回照应判词内容写贾妃薨逝时间为“是甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月。”（编者注：续书作者写成“甲寅”年估计是虚构的，有诠释书认定为壬寅年，次年为癸卯年）依此看来，在清朝康熙时代日历年与年的交接时间为立春日。

　　以立春日作为前后两年交接日期，问题就来了：如果按立春日作为新的一年起算日期，将立春日作为新年的话，那么农历十九年中就会有七个双春年、七个无春年，也就是说，农历十九年中，人们会有七年过两个新年，而还有七个年份一个新年也没有。上例《红楼梦》所说立春日在年尾，是年有可能是双春年

　　古代的历法也是要根据实际情况进行修改与完善的。针对这种情况，民国2年（1912年）通过文件的形式规定，将“春节”这个节日定在农历年的正月初一。这样就不会产生有的年份过两个春节,而有的年份却没有春节过的现象。